Старейшее поселение на месте нынешнего города Ковылкино – Воскресенская Лашма. Название «лашма» – мордовское (мокшанское), в переводе на русский язык означает «лощина», «долина». Основанный мордвой–мокшей в 1237 году во время нашествия монголо–татар, населенный пункт становится частью образованного Батыем государства «Золотая орда». Потом деревня запустела, а «поросшие» и «покидные» лашминские земли были отданы в 1703 году татарскому князю И.М. Кашаеву, перешедшему на службу к русскому государю. Село состояло из 25 домов. В том же 1703 году в Синодальном казенном приказе производилось дело о построении в селе новой церкви. С появлением храма село именуется Воскресенская Лашма. В начале ХІХ столетия Воскресенская Лашма перешла во владение русских помещиков Араповых. Последний наследник Воскресенской Лашмы – генерал–лейтенант Иван Андреевич Арапов, построил в селе мельницы, спиртозавод. На собственные деньги он и два его компаньона провели изыскания железнодорожной линии Муром – Лашма – Пенза. Результаты этих изысканий были представлены в Министерство путей сообщения. Правда, в министерстве верх тогда одержал более перспективный для государства вариант дороги Рязань – Казань. Впоследствии Иван Андреевич Арапов участвовал в реализации этого проекта и сумел все–таки доказать преимущество укладки дороги через Лашму и Корсаковский майдан (ныне Кадошкино). В 1892 году по краю Воскресенской Лашмы были уложены рельсы. Появился железнодорожный вокзал, следом – оборотное депо. Первые жилые дома для служащих станции. Поселок стал быстро расти. Строительство станции сделало Воскресенскую Лашму важным транспортным центром В знак признательности за бескорыстную помощь генерал–лейтенанта Ивана Андреевича Арапова Министерству путей сообщения и строительство на личные средства вокзала по индивидуальному проекту железнодорожная станция близ Воскресенской Лашмы была названа его именем В 1919 году станция Арапово была переименована в Ковылкино, в честь комиссара железных дорог Степана Терентьевича Ковылкина.
