Станция Иланская открыта в 1899 году. На станции был построен типовой деревянный вокзал с печным отоплением.

Название станция получила по селу Иланскому, расположенному неподалеку. Со временем станционный поселок и село срослись и образовали единый город. Стоит иметь в виду разницу в названиях: город Иланский, станция Иланская.

Название свое поселок получил по одноименной реке. Транссиб идет вдоль русла реки Иланки на протяжении почти сорока километров и дважды ее пересекает. Городом поселок стал в 1939 году.

Имя самой реки имеет неоднозначное происхождение. Известно, что в XVII веке на здешние земли часто совершал набеги князец Оилан (или, в русском произношении, Илан).

Вокзал расположен в доме 32 по улице 28 Декабря. Название это связано с событиями времен Гражданской войны. Утром 27 декабря 1918 года рабочие Иланского железнодорожного депо захватили вокзал и телеграф, арестовали охрану, выбрали комиссара, разобрали путь между станцией Иланской и разъездом Стайный, прервав сообщение с Иркутском на сутки, порвали телеграфные провода. Высланная из Канска разведка на паровозе, обстреляна мятежниками. Утром 28 декабря 1918 года прибывшим на станцию Иланская из Канска отрядом полковника Петухова зачинщики бунта арестованы и восстановлен порядок. Сейчас же был образован военно-полевой суд, по которому к смертной казни приговорены 17 солдат 32-го Сибирского стрелкового полка, слесарь станции Иланская, крестьянин и милиционер Канской уездной милиции. Все они казнены были у водоподъемной башни ст. Иланская.

В 1954 года был радиофицирован за счет местных доходов вокзал станции Иланская. На вокзале станции Иланская создана ремонтно-строительная бригада, закончившая в августе 1957 года строительство современного одноэтажного здания вокзала на ленточном фундаменте общей площадью 368,7 м2.